Italien i december måned byder på en charmerende blanding af julehygge og lune vintertraditioner. Fra the romantiske storbyer i nord til de maleriske fiskerlandsbyer i syd kan man opleve en jul, der emmer af historie og kulturel rigdom. Lad os tage på en rejse ned gennem støvlelandet for at udforske de mange traditioner og højdepunkter.

Optakten og forberedelserne

Allerede fra starten af december begynder italienere at gøre klar til julen. I de større byer Milano, Rom, Turin og Napoli pyntes gaderne op lysende juledekorationer, og på de centrale torve og pladser opstilles store julekrybber. Også privat pynter italienere flot op. Ifølge nogle kilder overgår de faktisk danskerne i julepynt! Der hænges lyskæder op, opsættes juletræer og nisser, og mange familier finder deres gamle julekrybbe kasser frem fra pulterrummet.

I ugerne op til jul handle man traditionelt julemad og gaver ind på de mange lokale markeder. Her kan man få friske råvarer til julemiddagen og specialiteter fra regionen. Desuden er markederne et hyggeligt mødested, hvor der drikkes en espresso eller et glas vin, mens der snakkes om mad, familie og vejret.

Vejret og kulden sætter stemningen

Italien er et langstrakt land, og vejret kan variere en del. Generelt er vintrene milde, men der kan sagtens være frost og sne – især i Alperne og appenninerne mod nord. Jo længere sydpå man kommer, desto varmere bliver det.

I Rom og syditalien ligger gennemsnitstemperaturen på 8-15 graders varme om dagen i december. Om natten kan temperaturen sagtens dykke ned på frysepunktet. I Milano og det nordlige Italien er det køligere med gennemsnitstemperaturer på 3-8 grader om dagen.

Uanset temperaturerne er der dog ingen tvivl om, at vejret er med til at sætte stemningen. De klare og kolde nætter sammen med duften af krydderier og julebag får det hele til at føles ekstra hyggeligt og hjemligt.

Juleaftensdag

Selvom optakten til jul fylder meget, så starter julen i Italien først for alvor juledag aften – La vigilia. Om eftermiddagen samles de fleste familier til den store julefrokost. Her nydes der traditionelt fisk og skaldyr som forret, typisk med et glas mousserende vin til.

Herefter venter hovedretten, der varierer efter hvilken region, man befinder sig i. Mod nord spises gerne torsk, mens man i syden ofte spiser kalkun, gås eller lam. Fælles for hele landet er dog den store mængde af tilbehør, salater og desserter, der rundes af med panettone, pandoro og andre søde kager.

Hen under aften tager de fleste i midnatsmesse, hvor Jesu fødsel markeres med klokkekimen. Mange børn får først lov at åbne gaverne juledags morgen, da traditionen foreskriver, at det er Jesusbarnet, der kommer med gaverne.

Juletraditioner landet rundt

Selvom den overordnede ramme for en italiensk jul er den samme, så har de forskellige regioner hver deres traditioner og specialiteter, der gør julen helt unik:

Piemonte og Val d'Osta

Mod nordvest grænsende op til Frankrig og Schweiz fejrer man julen i Alperne. Her falder der gerne sne, og bjergene danner en smuk kulisse. Juleaften spises traditionelt fondue eller raclette. Juledag jules der videre med vin, ost og pølser.

Lombardiet

I Milano kan man opleve et sandt overflødighedshorn af kulturelle oplevelser og shopping i juleperioden. Byen er smukt oplyst, og på den berømte domkirkeplads står Italiens største juletræ. Af traditionel julemad nydes her stegt gås, risotto eller torsk med rosiner.

Venetien

Venedig er magisk på denne tid af året! Byen er dekoreret med lys, og pladser som Markuspladsen emmer af hygge. Man kan se musikalske optrædener, og på kanalerne sejler småbåde rundt med julekrybber og lyshjerter om bord. Maden er præget af byens beliggenhed ved havet, så fisk og skaldyr indtages traditionelt.

Emilia-Romagna

I Bologna holder man en stor takkefest for årets høst og afgrøder juledag, hvor man spiser traditionelle specialiteter som tortellini, mortadella og parmaskinke. I Modena kan man opleve det årlige julemarked med hundredvis af boder.

Toscana

Toscana er et populært rejsemål for mange juleturister. Byer som Firenze og Siena er smukt oplyst og pyntede op med juledekorationer. På Piazza del Duomo i Firenze står et kæmpe juletræ ved domkirken. Af mad nydes traditionelt kastanjesuppe, crostini og stegte kødretter.

Lazio og Rom

I Rom er der julestemning så det batter. Peterspladsen og store dele af centrum er flot oplyst og pyntet op til højtiden. Ved Peterskirken kan man se Pavens imponerende julekrybbe med hundredvis af små figurer. Mange romere tager til midnatsmesse juledag aften i den imponerende Peterskirke.

Campania og Napoli

I Napoli og Campania-regionen er julen ekstra traditionsrig. Her sættes store julekrybber op overalt med hundrede af små figurer og bygninger. Hele byen bliver nærmest til et stort juleteater med optog, markeder og levende krybbespil på gader og stræder.

Apulien

Længst mod sydøst i Apulien fejres julen i stor stil. Byer som Alberobello og Lecce er smukt oplyste og festligt smykkede. Apulien er berømt for sin olivenolie, ost og vin, som der nydes rigeligt af juledagene. Mange tager til messe juledag aften i de fantastiske barokkirker, regionen er så rig på.

Sicilien

På den store ø Sicilien syd for Napoli holder man også meget af juletraditionerne. Her spises der klassisk sødmad som cannoli og cassata til desserter. Af hovedretter serveres ofte søtstærk, krydret kød eller fisk. Hele familien samles traditionelt hos bedsteforældrene i landsbyerne eller de større byer som Palermo og Catania.

Oplevelser i juletiden

Udover de nævnte traditioner er der også masser af oplevelser at hente for turister og lokale i den italienske juletid:

Julemarkeder

Overalt i Italien skyder små hyggelige julemarkeder op hen mod jul. Her kan man købe julepynt, snacks og gaver while drikke en kop varm vin eller spise traditionel julemad.

De største julemarkeder findes blandt andet i Verona, Merano, Bolzano, Florens og Rom. Men også mindre byer har ofte sjove julemarkeder.

Koncerter og events

Der afholdes en masse julekoncerter rundt omkring med klassisk julemusik og fællessang. Specielt kirkerne danner ramme om stemningsfulde koncerter op til jul.

Desuden er der tradition for store juleoptog og krybbespil på gader og stræder flere steder. Et kendt et er i Napoli, hvor hele byen nærmest bliver til et stort juleteater.

Kultur og arkitektur

Udover de specifikke juletraditioner byder landets større byer på en perlerække af kulturelle og arkitektoniske oplevelser. Mange museer og seværdigheder har særopvisninger og udstillinger i juleperioden.

I Rom kan man f.eks. opleve de antikke ruiner oplyst og besøge Vatikanet med dets enestående kunstsamling. Firenze byder på fantastiske renæssancebygninger og kunst, og i Venedig emmer de små kanaler og pladser af romantik og stemning.

Gastronomi

Mad og drikke er altid i højsædet i Italien, og så sandelig også julen. Mange restauranter laver specielle julemenuer baseret på klassiske retter fra regionen og sæsonens bedste råvarer.

Italienerne er desuden eksperter i desserter og kager. Så der er gode chancer for at smage lækre specialiteter med nødder, honning og frugt som panettone, pandoro eller pain d’epices, som man ikke finder andre steder.

De fleste turister besøger Rom, Venedig, Verona eller de andre større byer, når de rejser til Italien. Men mindre byer som Sorrento, Positano, Lucca eller Urbino er bestemt også et besøg værd i juletiden, hvis man vil opleve traditionerne på tætteste hold.

Glædelig jul fra Italien

Uanset om du holder en hvid jul i Alperne eller solrig jul ved Middelhavet, så bugner Italien af skønne traditioner, god mad og hyggelige oplevelser i juletiden. Så embarkér på eventyret ind i lysenes, aromernes og familiens land og find din helt egen italienske julestemning. Buon Natale!